El equipo dirigido por Lionel Scaloni, con Lionel Messi como abanderado y Ángel Di María como estrella excluyente, conseguía la tercera estrella para la Argentina luego de una final para el infarto ante la Francia de Kylian Mbappé.
Esta fue la tercera consagración mundialista para la Selección, que ya había levantado el trofeo más preciado en 1978 y 1986.
La Selección, que venía de ganar la Copa América 2021 y la Finalissima 2022, llegaba a Qatar con un impresionante invicto de 36 partidos y en un gran nivel, por lo que se ilusionaba como nunca con cortar la racha de 36 años sin ganar un Mundial.
Sin embargo, el arranque del camino en esta cita mundialista arrancó de la peor manera posible, con una derrota por 2-1 ante Arabia Saudita que fue una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol. Inesperadamente, había que sacar la calculadora para especular con el pase de ronda.
Después vino México, que se refugiaba atrás sin darle espacios a los jugadores argentinos, golpeados tras la derrota frente a Arabia Saudita y lejos del nivel colectivo demostrado en los meses anteriores.
Pero todo cambió a los 19 minutos del segundo tiempo, cuando Messi abrió el marcador con un disparo rasante, inatajable para el arquero mexicano Guillermo “Memo” Ochoa. Allí se vio uno de los goles más gritados por la “Pulga”. El encargado de liquidar el encuentro fue Enzo Fernández, con un golazo cuando el partido ya estaba en sus últimos minutos.
La Selección selló el primer lugar del grupo tras vencer en la tercera fecha a Polonia, que tenía como principal amenaza al delantero Robert Lewandowski, con goles de Alexis Mac Allister y Julián Álvarez.
Los cuartos de final, un partido accesible en los papeles
Llegaron los octavos de final y el rival era Australia, que llegaba a esta instancia en un Mundial por primera vez en 16 años. Parecía un partido que la “Scaloneta” iba a liquidar con facilidad gracias a los tantos de Messi en el primer tiempo y de Álvarez en el segundo, pero un gol en contra de Lisandro Martínez complicó todo.
A partir de allí, la Selección erró mucho y Australia se fue acercando cada vez más. Incluso, los oceánicos tuvieron una clarísima en la última jugada, pero allí se dio la primera gran aparición de Emiliano “Dibu” Martínez.
La batalla de Lusail
El partido de cuartos de final ante Países Bajos será recordado durante décadas debido a la tremenda tensión que se vivió durante todo el encuentro, las peleas entre los jugadores de ambas selecciones, el festejo a lo Riquelme de Messi y el inolvidable “qué mirás, bobo”.
La Argentina tenía su primera gran prueba ante una selección que aparecía como una de las candidatas, como lo era la dirigida por Louis Van Gaal, un DT que nunca tuvo buena relación con los futbolistas sudamericanos. Incluso hubo pica en la previa, con Van Gaal realizando fuertes declaraciones sobre Messi.
La “Scaloneta” se había puesto en ventaja gracias a un gol de Nahuel Molina tras una tremenda asistencia de Messi, quien unos minutos estiró la ventaja de penal. Fue en ese momento cuando apareció el gran e impensado villano de aquel día: Wout Weghorst. El delantero de casi dos metros empató el asunto en los últimos minutos con un doblete, forzando el alargue.
Aquella histórica batalla se definió recién en los penales, donde nuevamente el “Dibu” se vistió de héroe atajando las primeras dos ejecuciones de los neerlandeses y sellando la clasificación de la Argentina a las semifinales.
El triplete en la semifinal ante Croacia
El rival en las semifinales era Croacia, que dio el golpe en los cuartos de final y eliminó por penales a Brasil.
Durante los primeros minutos el dominio fue total por parte de los europeos, pero la historia cambió pasada la media hora. Messi abrió el marcador de penal y Julián Álvarez corrió 50 metros para estirar la ventaja. El encargado de sellar la goleada por 3-0 fue justamente la “Araña”, que solo tuvo que empujarla luego de que Messi sacara a pasear a Josko Gvardiol, quien venía siendo el mejor defensor del Mundial.
De esta manera, la Selección también se tomó revancha ante este rival, que cuatro años antes los había goleado 3-0 en la fase de grupos del Mundial de Rusia.
La mejor final de la historia
El 18 de diciembre de 2022, el Estadio Icónico de Lusail fue testigo de la mejor final en la historia de los Mundiales.
La Selección argentina jugó 77 minutos perfectos en los que pasó por arriba a Francia para ponerse 2-0 gracias al gol de penal de Messi y a una de las mejores jugadas colectivas que terminó en la anotación de Ángel Di María.
Pero a partir de allí comenzó el suspenso. Kylian Mbappé descontó de penal tras una más que inocente falta de Nicolás Otamendi sobre Randal Kolo Muani. La estrella francesa fue la encargada de igualar el encuentro solo dos minutos después, con una potentísima volea, inatajable para el “Dibu” Martínez.
Luego del sacudón psicológico que significaron aquellos goles, la Selección argentina volvió a ponerse en ventaja a los 108 minutos a través de Messi, aunque todo debió definirse en los penales ya que Mbappé volvió a marcar desde los 12 pasos, esta vez tras una mano de Gonzalo Montiel a los 117 minutos.
Antes de los penales, la Selección pasó unos minutos infernales en los que pudo haber perdido: primero un centro que casi termina en gol, luego la atajada más importante de la historia que tuvo como protagonista al “Dibu” Martínez y a Kolo Muani en un mano a mano y por último aquella jugada individual de Mbappé en la que Paulo Dybala llegó con lo justo para despejar.
Cuando los corazones de los argentinos ya no daban para más, apareció nuevamente el “Dibu”, que se hizo más gigante que nunca en los penales (con bailecito incluido), para que la Argentina se impusiera por 4-2 y consiguiera su tercer título en una Copa del Mundo.
Así fue como un día como hoy, hace dos años, la Selección argentina de Lionel Messi ganó la mejor final de la historia.
Con información de NA