A 40 años del hundimiento del ARA (C-4), que costó la vida de 323 marinos argentinos, el Ministerio de Defensa tomó la iniciativa de homenajear a la tripulación en el lugar del naufragio con algunos de las 770 personas que lograron salir con vida.

La comitiva de veteranos, militares y funcionarios encabezada por el ministro de Defensa, Jorge Taiana, embarcó en el rompehielos “Almirante Irizar” el domingo pasadas las 15 en la ciudad fueguina de Ushuaia con el objetivo de llegar al punto 55°24′S 61°32′O, a unos 160 kilómetros al sur de la Isla de los Estados, este lunes antes de las 16, horario en el que se cumplirían 40 años del impacto de los torpedos británicos en el buque argentino.

2 de mayo – 40° Aniversario del hundimiento de Crucero ARA General Belgrano

En un nuevo aniversario recordamos a los 323 centinelas que custodian nuestro mar argentino.
¡Honor y Gloria!
DESDE LO PROFUNDO DE NUESTRO MAR ARGENTINO AVIVAS EL ESPÍRITU PATRIÓTICO DE ESTA NACIÓN pic.twitter.com/Zqcvh2UGU0

— Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas (@famicaidosmalvi) May 2, 2022

Taiana destacó que realizar el homenaje “es una forma de decirles a quienes ofrendaron su vida que no olvidamos su sacrificio y que la causa Malvinas sigue plenamente vigente como objetivo nacional”.

“Venir hasta aquí en esta época del año es una decisión logística compleja pero queremos rendir este homenaje de una forma sencilla, pública y comprensible para quienes constituyen la mitad de los combatientes fallecidos durante el conflicto”, sostuvo el ministro.

A bordo del Irizar navegaremos hasta llegar al lugar del hundimiento del Crucero General Belgrano para rendirle homenaje a los 323 caídos en ese ataque británico. pic.twitter.com/7fdaHbV3Uq

— Jorge Taiana (@JorgeTaiana) May 1, 2022

El ataque al crucero permitió a los británicos tener la superioridad naval en la zona y generó una polémica en ambos países, al haberse producido fuera del área de exclusión establecida por el gobierno inglés alrededor de las Islas Malvinas.

Cerca de las 20 del 1 de mayo de 1982, mientras navegaba cerca de Isla de los Estados, el “General Belgrano” había recibido órdenes para sumarse a una maniobra de pinzas que se abalanzaría contra los británicos desde el sur. El portaaviones “Veinticinco de Mayo” lideraría el otro brazo de la operación.

Se cumplen 40 años del hundimiento del Crucero ARA General Belgrano.

Recordamos y homenajeamos a los 323 tripulantes caídos y a los sobrevivientes. #MalvinasNosUne pic.twitter.com/FitLpz462C

— Casa Rosada (@CasaRosada) May 2, 2022

Pero este plan fue cancelado por las condiciones que impedían operar a los aviones embarcados en el portaaviones y el crucero emprendió el regreso en sentido al continente.

El submarino HMS “Conqueror” comenzó a seguir al “General Belgrano” el 1 de mayo por la mañana, y después de recibir autorización del gobierno de la premier Margaret Thatcher disparó los dos torpedos que hundieron al crucero argentino a las 16 horas del 2 de mayo de 1982.

A las 16.02, mientras los artilleros que se encontraban de guardia, probaban algunos mecanismos y la Torreta II buscaba posibles blancos en el horizonte, el “General Belgrano” se sacudió por una poderosa explosión en la sala de máquinas, seguida del cese inmediato de energía e iluminación que paralizó a los 1.093 tripulantes.

Este fue el primero de los tres torpedos MK-813 lanzados por el Conqueror desde una distancia de unos cinco kilómetros. Unos momentos después el segundo torpedo produjo una nueva explosión en la altura de la proa de la nave.

Este nuevo impacto provocó el desprendimiento de 12 metros de la proa del buque -que pesaba 3900 toneladas-, que de inmediato comenzó la inclinación a babor y hacia las 16:05, se dio la orden de zafarrancho de siniestro.

A las 16.23 el comandante Héctor Bonzo dio la orden de abandonar la nave; la marejada que había en ese momento dificultó la visión y la comunicación entre las balsas, por lo cual algunas quedaron sobrecargadas con 30 personas y otras subocupadas con no más de tres marinos.

A las 16.50 la escora de 60° preanunciaba el hundimiento, y en 10 minutos el crucero fue engullido por las aguas aproximadamente en el punto 55°24′S 61°32′O del Océano Atlántico.

Una vez que la noticia del hundimiento de la nave llegó al continente, se dispuso un operativo de rescate que se extendió hasta el día 9 de mayo, verificando la imposibilidad de que quedaran más supervivientes o cadáveres en la zona.

Los buques recogieron un total de 793 de los 1.093 tripulantes, de los que resultaban 23 fallecidos en las balsas, y otros 300 en el propio naufragio.

Los fallecidos del crucero representan poco menos de la mitad del total de 649 argentinos que perdieron la vida en la guerra.