El Vaticano se vistió de solemnidad este sábado para despedir al papa Francisco, cuyo funeral se celebró en la Plaza de San Pedro. La misa exequial fue presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, actual decano del Colegio Cardenalicio, una figura de gran relevancia en estos días posteriores al fallecimiento del pontífice.
Giovanni Battista Re, nacido en Borno, Italia, el 30 de enero de 1934, cuenta con una extensa trayectoria dentro de la Iglesia Católica. A sus 91 años, ha dedicado 68 años de su vida al sacerdocio, tras ser ordenado en 1957. Su servicio incluyó roles diplomáticos de gran importancia, como Nuncio Apostólico en Panamá e Irán entre 1963 y 1971, y un papel central como Sustituto de la Secretaría de Estado del Vaticano, siendo el ‘número tres’ de la Santa Sede entre 1989 y 2000.
A lo largo de su carrera eclesiástica, Re sirvió como obispo durante 37 años y fue elevado al rango de cardenal en 2001, acumulando una vasta experiencia y profundo conocimiento del episcopado mundial a través de sus labores diplomáticas.
En los últimos meses del pontificado de Francisco, el Papa tomó una decisión excepcional con respecto al cargo de Re como presidente del Colegio de Cardenales. El pasado 7 de febrero, Francisco prorrogó el mandato de Re, contraviniendo la norma que él mismo había establecido y que limita los mandatos a un máximo de cinco años.
A pesar de esta extensión de su cargo, la edad avanzada de Re, 91 años, implica que no podrá participar en el Cónclave ni votar para elegir al nuevo Papa, ya que las normas excluyen a los cardenales mayores de 80 años de esta instancia.