Se conoció la declaración de un nuevo testigo en la causa por la desaparición forzada de Santiago Maldonado. El hecho ocurrió el 1 de agosto de 2017 en el Pu Lof en Resistencia Cushamen, situado en la provincia de Chubut. El testigo declaró haber escuchado a gendarmes que participaron ese día del opertivo, decir que habían detenido a una persona, la habían interrogado y que “se les fue”. El dato lo confirmó Radio Nacional Esquel. El testimonio también señala que el entonces subalferez Emanuel Echazú dijo ante sus compañeros, mientras se llevaba adelante el procedimiento, que la situación “estaba contralada y que no había de qué preocuparse”. La declaración respalda lo expresado por los testigos mapuches. Santiago habría estado detenido en el destacamento de Leleque, ubicado en la estancia del mismo nombre, propiedad del magnate italiano Luciano Benetton.

Esta declaración afirma que Santiago Maldonado fue detenido, llevado al puesto de Gendarmeria en Benetton y después se les fue la mano. Esto es una Desaparición Forzada seguida de muerte. #QueHicieronConSantiagoMaldonado #JusticiaPorSantiagoMaldonado https://t.co/QWCZlj6QSt

— Sergio Maldonado (@vikingomaldo) May 3, 2022

Los días previos a su desaparición, Santiago Maldonado había participado de cortes de ruta junto a la comunidad mapuche que reclama por sus tierras ancentrales, hoy propiedad del extranjero. El 17 de octubre de 2017 apareció el cuerpo del joven, luego de 77 días sin novedades y fuertes movilizaciones en diversos puntos del país. La autopsia estableció que el fallecimiento fue por “ahogamiento por por sumersión en el agua del río Chubut coadyuvado por hipotermia”.

En noviembre de 2018 la causa fue cerrada. La familia y varias organizaciones de Derechos Humanos apelaron al fallo y la investigación fue retomada. Cambia el rumbo de la misma con esta declaración clave.