Roger Federer, con una ovación que lo conmovió hasta las lágrimas, puso punto final en Londres a su brillante carrera como tenista profesional.

El destino quiso que el último acto fuese una derrota en el dobles de la Laver Cup, para el equipo europeo ante el Resto del Mundo. Pero ese resultado por el torneo exhibición que él mismo organiza fue, obviamente, una anécdota en la noche londinense.

En dupla con el español Rafael Nadal, Federer cayó por 4-6, 7-6 (2) y 11-9 ante los estadounidenses Jack Sock y Frances Tifoe, en el O2 Arena, con 17 mil espectadores que aguardaron con ansias el cuarto partido del certamen para ver la última función de la leyenda suiza.

Team Europe and Team World come together to celebrate @rogerfederer #LaverCup pic.twitter.com/LR3NRZD7Zo

— Laver Cup (@LaverCup) September 24, 2022

Todo fue emoción y cierta nostalgia: uno de los tenistas más grandes de la historia, a los 41 años, le dijo adiós al tenis.

Cuando el partido finalizó, Federer no pudo contener las lágrimas, abrazó a cada uno de los integrantes de su equipo, conducido por el mítico Björn Borg, con el serbio Novak Djokovic, el griego Stefanos Tsitsipas, el noruego Casper Ruud, el británico Andy Murray y el italiano Matteo Berrettini, y continuó con la delegación del Resto del Mundo, incluido el argentino Diego Schwartzman.

El ganador de 20 títulos de Grand Slam lloró de manera desconsolada durante varios minutos y saludó a la multitud en el O2 Arena con el brazo en alto.

Luego de un video emitido por la organización de la Laver Cup, Federer tomó el micrófono para sus primeras declaraciones: “Fue un día increíble, estoy feliz, no triste y fue un placer estar aquí. Disfruté este momento, con familia, amigos y fans. Estoy feliz de haberlo hecho y el partido fue genial”.

El tenista campeón olímpico en Beijing 2008, en dobles junto a Stanislas Wawrinka, interrumpió su discurso en distintas ocasiones embargado por la emoción: “Vivir esto fue exactamente como quería, gracias. Fui feliz jugando al tenis, lo volvería a hacer todo igual. Gracias a todos. Mucha gente me apoyó. La pasé muy bien en estos 30 años. Todos están aquí, mis hijos, mi esposa”.

Y finalizó: “Mis padres fueron increíbles, sin ellos no estaría aquí. Viví una noche fantástica y gracias a cada uno”.

La palabra de Federer también generó el llanto de Nadal, captado por las cámaras de televisión, y de su esposa, la ex tenista suiza Mirka Vavrinec.

Foto AFP

Federer anunció su retiro del tenis con anterioridad al comprobar que su estado físico no era el óptimo luego de tres intervenciones en la rodilla derecha que lo dejaron sin competir en esta temporada.

Antes del partido en la Laver Cup, el último antecedente de Federer en un court se remontaba al 7 de julio de 2021, cuando perdió en cuartos de final de Wimbledon ante el polaco Hubert Hurkacz por 6-3, 7-6 (7-4) y 6-0.

Federer inició su carrera profesional en 1998. En total obtuvo 103 títulos ATP, con 1.251 triunfos y 275 derrotas, que le deportaron 130.594.339 de dólares en premios oficiales.

La leyenda suiza fue número uno del mundo durante 310 semanas (febrero de 2004-junio de 2018), se convirtió en el más veterano en lograr esa posición con 36 años y el que más semanas consecutivas hilvanó (237).

En su destacado palmarés, se destacan los 20 Grand Slam (6 en Australia, uno en Roland Garros, 8 en Wimbledon y 5 en el US Open); el récord de torneos ganados en Basilea (10), Halle (10), Wimbledon (8), ATP Masters 1000 Cincinnati (7) y Nitto ATP Finals (6).

Además, obtuvo una racha de 41 victorias consecutivas (2006-07), 17 finales consecutivas (2005-06), serie de 24 finales ganadas (2003-05), 24 triunfos consecutivos ante jugadores “top ten” (2003-05) y 65 victorias seguidas sobre césped (2003-08).