37 atletas que proceden de 11 países de origen diferentes participaron en los Juegos Olímpicos de París 2024 como parte del Equipo Olímpico de Refugiados.

Cada uno de ellos está acogido por 15 Comités Olímpicos Nacionales distintos. Competieron en 12 deportes diferentes: acuáticos (natación), atletismo, bádminton, boxeo, breaking, piragüismo (eslalon y esprint), ciclismo (en ruta), judo, tiro, taekwondo, halterofilia y lucha (estilo libre y grecorromana).

Es la tercera vez que este Equipo se presenta, tras su participación en Río 2016 y Tokio 2020. Este año, su jefa de misión fue Masomah Alí Zada, quien compitió como miembro del Equipo Olímpico en Tokio 2020.

Previo a esta experiencia, las personas refugiadas y solicitantes de asilo quedaban excluidas de las competencias nacionales, regionales e internacionales.

La composición del equipo fue aprobada por la Junta Ejecutiva del Comité Olímpico Internacional y se basó en varios criterios, incluyendo, en primer lugar, el rendimiento deportivo de cada atleta y su condición de refugiado verificada por ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados.

El objetivo de esta delegación es generar consciencia sobre las más de 100 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo. Además, se ha tenido en cuenta una representación equilibrada de deportes y género, así como la diversidad de países de origen.

Primera medalla para los refugiados

Cindy Ngamba hizo historia y conquistó la primera medalla para este equipo. Compitió en la categoría femenina de 75 kg y derrotó por 5-0 a la francesa Davina Michel, por decisión unánime de los jueces.

The Refugee Olympic Team is incredibly proud of Cindy Ngamba, the first EOR athlete and the first-ever refugee medallist at the Olympics.

This bronze medal is a victory #ForThe100Million displaced people worldwide. Today, we are speechless.

Cindy did it. Refugees did it! 🫶… pic.twitter.com/Nu0ZriEu3J

— Refugee Olympic Team (@RefugeesOlympic) August 8, 2024

“Significa mucho para mí ser la primera atleta refugiada que gana una medalla”, declaró Ngamba tras el combate. “Espero poder cambiar [el color de] la medalla en mi próximo combate; de hecho, lo haré”.

Ngamba tiene 25 años, nació en Camerún, pero se mudó a Reino Unido cuando tenía 10 años. Actualmente reside en Bolton, una localidad a unos 20 kilómetros de Manchester. En la Universidad de esta ciudad inglesa estudió criminología. Ngamba se entrena con el equipo de boxeo de Gran Bretaña, pero no puede competir con la bandera británica porque no tiene el pasaporte. Incluso, años atrás estuvo a punto de ser deportada.

Además, Ngamba es homosexual, razón por la cual no puede regresar a Camerún, su país natal, donde la homosexualidad está prohibida.

El entrenamiento de Ngamba para los Juegos Olímpicos contó con el apoyo de la Fundación Olímpica para los Refugiados (ORF, por sus siglas en inglés) a través de su Programa de Becas para Atletas Refugiados, financiado por el Comité Olímpico Internacional (COI).