Un equipo de arqueólogos descubrió, gracias a unos datos que estaban publicados en internet, más de 6.000 estructuras mayas antiguas ocultas por la vegetación en el estado de Campeche (sureste de México), incluida una ciudad con pirámides a la que han llamado “Valeriana”.
Según un estudio publicado en la revista Antiquity, muchas de las más de 6.600 estructuras hasta ahora desconocidas para las autoridades mexicanas y la comunidad científica se encuentran cerca de asentamientos modernos.
El descubrimiento fue posible gracias al examen de un estudio anterior realizado con LiDAR, una tecnología de mapeado que permite identificar ruinas que a simple vista pasan desapercibidas por haber quedado enterradas u ocultas entre la vegetación.
*Un “accidente” histórico*
A partir del análisis de unos datos obtenidos en 2013 con la técnica de detección por láser llamada LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging) en el área objeto del estudio, situada en el centro-este de Campeche y con una superficie de unos 130 kilómetros cuadrados (aproximadamente 50 millas cuadradas) se descubrió “de casualidad” la existencia de un “paisaje maya antiguo poblado y urbano”, señalan los autores de la investigación.
Fue durante la búsqueda de datos en internet realizada por un estudiante, y de manera “accidental”, que el equipo encontró tres sitios en total, los cuales cuentan con pirámides, campos deportivos, caminos que conectan distritos y anfiteatros, con un tamaño que se asemeja a la capital de Escocia, Edimburgo.
En 2013 se habían escaneado unos 130 kilómetros cuadrados de terreno en los estados de Campeche y Yucatán, como parte de un estudio de medición de carbono en los bosques. Un grupo de investigadores de la Universidad del Norte de Arizona pudo acceder a estos mapas para examinarlos y descubrir lo que parecían ser estructuras de origen humano.
“Valeriana” puede ser el principal sitio arqueológico maya por número de estructuras después de Calakmul, que es considerado el más grande.
El área de Campeche donde se realizó el estudio se caracteriza por bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales y fue un centro neurágico de la antigua civilización maya, en particular durante el Período Clásico (250 a 900 d.C.)
“No solo encontramos áreas rurales y asentamientos más pequeños, también encontramos una gran ciudad con pirámides justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde la gente ha estado cultivando activamente entre las ruinas durante años”, señaló el autor principal del estudio, Luke Auld-Thomas.
El investigador indicó que “hay mucho más por descubrir” en las llamadas Tierras Bajas Mayas centrales, una región en la parte sur de la península de Yucatán, que abarca partes de la actual Guatemala, Belice y los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo.