El próximo 28 de febrero, el cielo nocturno ofrecerá un espectáculo astronómico excepcional: una alineación de siete planetas que no se repetirá hasta el año 2492.
Los 7 planetas que se alinearán en el cielo vespertino son Saturno, Mercurio, Venus, Júpiter, Marte, Urano y Neptuno. Saturno, Mercurio, Venus, Júpiter y Marte serán visibles a simple vista, pero se necesitará un telescopio o binoculares de alta potencia para ver a Neptuno y Urano.
Aunque la alineación podrá ser vista desde ambos hemisferios, aquellos que se encuentren cerca del ecuador, especialmente en el hemisferio norte, tendrán mejores condiciones para ver los planetas, ya que aparecerán más altos en el cielo.
Al sur del hemisferio sur, en países como Argentina y Chile, el fenómeno también será visible, aunque los planetas estarán más cerca del horizonte. Por todo ello se recomienda observarlos justo después del atardecer y durante las primeras horas de la noche para maximizar las posibilidades de una buena visualización.
La “alineación planetaria” no implica que los planetas se encuentren dispuestos físicamente en línea exactamente uno detrás del otro, sino que es el efecto visual que se percibe desde la Tierra.
Esto ocurre porque todos los planetas orbitan al Sol en un plano denominado eclíptica, lo que permite que, en ocasiones, parecen estar alineados desde nuestra perspectiva.
No dejan de sorprender las conjunciones, eventos astronómicos que ocurren cuando dos o más astros, observados desde un tercero (en este caso, desde la Tierra), aparecen muy cerca unos de otros en el cielo, aunque, en realidad, estén muy lejos entre sí.