Cinco duelos, diferentes cuestiones de juego, distintas instancias y una rivalidad creciente con el paso del tiempo. Argentina-Países Bajos vuelven a cruzarse en Qatar 2022. Por eso bien vale la pena rebobinar el cuento y repasar cada capítulo de esta historia.
En Alemania 74 compartieron la zona de la segunda fase (junto a Alemania Democrática y Brasil) y, en el primer partido, la revolucionaria selección dirigida por Rinus Michels le dio una lección de fútbol a Argentina. “No nos dejaron levantarnos nunca. Sentimos impotencia”, recordó años atrás el fallecido Roberto Perfumo, integrante de ese equipo argentino. Fue 4-0 para la famosa Naranja Mecánica, que se metió en la historia con la prepotencia de su fútbol a pesar de haber perdido la final con Alemania Federal.
Cuatro después llegó la gran final en Argentina 78.
En el Monumnetal la Selección atrapó su primera Copa del Mundo con dos goles de Mario Alberto Kempes y uno de Daniel Bertoni para el 3-1 (con alargue) del equipo de César Luis Menotti. Aquella coronación no hizo más que premiar a un equipo que refundó al fútbol argentino, más allá del contexto, enmarcado por la oscura realidad social impuesta por la dictadura.
En Francia 98 el selecciónado de Daniel Passarella enfrentó a Países Bajos en cuartos de final. Patrick Kluivert había puesto en ventaja a los neerlandeses. Lo había empatado el Piojo López y, ya en el final del partido, Denis Bergkamp estampó el 2-1 definitivo. Se recuerda ese encuentro por la expulsión del Burrito Ortega tras aplicarle un cabezazo al arquero Edwin van der Saar.
Los seleccionados compartieron grupo en Alemania 2006. Ambos ganaron sus primeros dos encuentros (Costa de Marfil y Serbia eran los otros integrantes de la zona C) y, ya clasificados, jugaron para definir el primer lugar. Fue empate sin goles, con el equipo de José Pekerman quedándose con el grupo por diferencia de gol. Fue el primer partido como titular de Messi en un Mundial.
Por las semifinales en Brasil 2014, Argentina y Países Bajos (también dirigida por Van Gaal) igualaron 0-0 en los 90 minutos iniciales. Hubo alargue y se mantuvo la paridad sin goles, con Javier Mascherano como gran figura.
“Hoy te convertís en héroe”, fue la frase de Mascherano para Romero que quedó guardada en la momoria popular. Y ya en los penales (4-2), Chiquito Romero se lució atajando los disparos de Vlaar y Sneijder. La Selección arribó a una final mundialista después de 24 años.
Siempre fue Argentina-Holanda en realidad. El cambio de nombre oficial, que entró en vigencia el 1 de enero de 2020, le dio pie ahora al “primer enfrentamiento” entre Argentina y Países Bajos. Pero más allá o más acá de las denominaciones, este partido en el estadio Lusail por los cuartos de final de Qatar 2022 tiene una historia grande detrás. Grande e insoslayable.